Neumáticos: cuánto duran, cómo revisarlos y cuánto cuestan

Qué hacen los neumáticos y de qué están hechos

Los neumáticos hacen cuatro trabajos a la vez: soportan el peso del coche, transmiten la tracción y la frenada al suelo, dirigen el coche y absorben los baches. Todo eso a través de cuatro trozos de goma, cada uno más o menos del tamaño de una mano.

Un neumático es más que goma. Por dentro lleva capas de acero y tejido que mantienen su forma. Las partes que puedes ver:

• Banda de rodadura: la goma con dibujo que toca la carretera. Sus surcos evacuan el agua para que la goma pueda agarrar.
• Flanco: el lateral del neumático, con todas las marcas. Se flexiona al rodar y, si se daña, no se puede reparar.
• Hombro: el borde donde se unen la banda de rodadura y el flanco. El desgaste irregular suele verse primero aquí.
• Talón: el borde interior rígido que sella el neumático contra la llanta.
• Testigos de desgaste: pequeños resaltes en el fondo de los surcos principales, de 1,6 mm de alto. Cuando el dibujo llega a su altura, el neumático está en el límite legal.

Cómo se gastan los neumáticos, y por qué también importa la edad

Los neumáticos se gastan de dos formas, y cualquiera de las dos puede acabar con ellos.

El dibujo se gasta con los kilómetros. Cada vez que aceleras, frenas o giras, se pierde un poco de goma. Un neumático nuevo tiene unos 8 mm de dibujo. A medida que baja, los surcos evacuan menos agua y el neumático empieza a hacer aquaplaning (flotar sobre una capa de agua) a velocidades más bajas. En una prueba del ADAC, unos neumáticos de invierno con 4 mm de dibujo empezaron a hacer aquaplaning a 63 km/h, frente a 87 km/h los nuevos.

La goma envejece con el tiempo. Aunque quede mucho dibujo, la goma se endurece y se reseca poco a poco por el sol, el calor y el oxígeno. Los neumáticos viejos agarran menos, sobre todo con frío y lluvia, y aparecen pequeñas grietas en el flanco. Los neumáticos que pasan mucho tiempo parados envejecen antes; por eso un coche que se usa poco puede necesitar neumáticos nuevos con el dibujo casi intacto. Los fabricantes recomiendan cambiarlos como muy tarde a los 10 años, tengan el dibujo que tengan.

Qué gasta antes los neumáticos:

• La forma de conducir. Acelerones, frenazos y curvas rápidas.
• Una presión incorrecta. Demasiada o demasiado poca presión concentra el desgaste en una parte del dibujo (mira "Desgaste irregular" más abajo).
• La ciudad. Más giros, paradas y arranques que en carretera.
• La alineación. Si las ruedas no apuntan perfectamente rectas, los neumáticos arrastran de lado y se gastan de forma irregular.
• Coches pesados y tracción delantera. Los coches pesados y los eléctricos gastan antes los neumáticos, y en un tracción delantera las ruedas de delante dirigen, frenan y tiran, así que se gastan primero.
• El calor y las carreteras en mal estado. Los climas cálidos y el mal asfalto aceleran tanto el desgaste como el envejecimiento.

Cuándo cambiarlos

Aquí no cuenta tu nivel de mantenimiento: los neumáticos se cambian cuando están gastados o son demasiado viejos, no según un calendario. Lo que cuenta es cómo conduces. Track2Drive calcula cuándo llegarán al límite, cuenta también los 10 años y te pide revisarlos antes.

Cómo revisar tus neumáticos

Puedes revisar todo lo importante en cinco minutos, sin herramientas o con un medidor barato. Hazlo una vez al mes y antes de un viaje largo.

Profundidad del dibujo

• Usa un medidor de profundidad. Cuesta unos pocos euros en cualquier tienda de recambios o gasolinera. Mete la punta en un surco principal y lee la profundidad. Mide en varios puntos, a lo ancho y alrededor del neumático: cuenta la medida más baja.
• Mira los testigos de desgaste. Busca los pequeños resaltes en el fondo de los surcos principales (el flanco suele tener una marca, como "TWI" o un triángulo, que indica dónde están). Si el dibujo está a su altura, el neumático tiene 1,6 mm: cámbialo ya.
• El truco de la moneda de 1 euro. Mete una moneda de 1 euro en un surco principal. Si se ve todo el borde dorado por encima del dibujo, quedan menos de unos 3 mm. Es una comprobación aproximada; un medidor es mejor.

Edad: lee el código de fecha

Cada neumático tiene un código DOT en el flanco que termina en un número de cuatro cifras dentro de un óvalo: la semana y el año de fabricación. 1324 significa semana 13 de 2024 (finales de marzo). Los fabricados antes del 2000 tienen un código de tres cifras y ya son demasiado viejos de todos modos. Míralo en los cuatro neumáticos y en el de repuesto: un neumático puede ser nuevo para ti y tener ya unos años.

Presión

• Revisa la presión una vez al mes y antes de un viaje largo, con los neumáticos fríos (antes de conducir o, como mucho, tras un trayecto corto). Usa el manómetro de la gasolinera o uno digital barato.
• La presión correcta está en una pegatina en el marco de la puerta del conductor o en la tapa del depósito, o en el manual. Suele ser más alta con el coche cargado. El número del flanco es la presión máxima, no la que debes usar.
• La mayoría de los coches recientes tienen un testigo de presión (un signo de exclamación dentro de la forma de un neumático). Te avisa si un neumático ha perdido presión, pero no siempre si los cuatro están un poco bajos. La revisión mensual sigue mereciendo la pena.

El neumático en sí

Mira cada neumático por completo, también por la cara interior si puedes (gira la dirección para ver las ruedas delanteras):

• Grietas en el flanco o entre los tacos del dibujo: señales de edad.
• Bultos o burbujas en el flanco: daños internos, a menudo por un golpe contra un bordillo o un bache. Cambia el neumático de inmediato; puede reventar.
• Cortes, clavos o tornillos en la banda de rodadura.
• Desgaste irregular: un borde, los dos bordes o el centro más gastados que el resto (mira la tabla más abajo).

Cómo leer el flanco de tu neumático

El flanco te dice exactamente qué neumáticos necesita tu coche. Hazle una foto antes de comprar unos nuevos.

Las medidas y códigos homologados para tu coche están en la ficha técnica y en el manual. Montar otra medida, o un índice de carga o de velocidad inferior, puede hacer que el coche no pase la ITV y afectar a tu seguro.

Desgaste irregular: lo que te dicen tus neumáticos

Los neumáticos deberían gastarse igual en todo su ancho. Si no es así, el patrón señala la causa.

Neumáticos de verano, de invierno y todo tiempo

• Los neumáticos de verano usan una goma más dura que agarra mejor por encima de unos 7 °C. Con frío se endurecen y agarran mucho menos.
• Los neumáticos de invierno usan una goma más blanda y un dibujo lleno de pequeñas ranuras (laminillas) que agarran en nieve, hielo y carreteras frías y mojadas. Con el asfalto caliente se gastan rápido y frenan peor que los de verano.
• Los neumáticos todo tiempo son un término medio que funciona todo el año en climas suaves. Con mucha nieve o en pleno verano rinden menos que un neumático específico.

Las normas cambian según el país. En España, donde haya una señal R-412 (cadenas obligatorias), necesitas cadenas homologadas o neumáticos con el símbolo de montaña y copo de nieve en las cuatro ruedas; M+S por sí solo no vale. En Alemania, en condiciones invernales (nieve, hielo, aguanieve) son obligatorios neumáticos con el símbolo de montaña y copo de nieve; M+S por sí solo ya no vale desde octubre de 2024. En Francia, la Loi Montagne obliga en zonas de montaña, del 1 de noviembre al 31 de marzo, a llevar neumáticos con ese símbolo o cadenas o fundas a bordo. Infórmate de las normas antes de conducir en invierno por el extranjero.

Guarda el juego que no uses en un lugar fresco, oscuro y seco, lejos de combustibles y disolventes: con llanta, apilados en horizontal o colgados; sin llanta, de pie y girándolos de vez en cuando. Marca cada uno con su posición (por ejemplo, "delantera izquierda") para poder rotarlos la próxima temporada.

Señales de alarma

• El dibujo está cerca de los testigos de desgaste, o por debajo de 3 mm (4 mm en invierno).
• Grietas, bultos o cortes en el flanco.
• Neumáticos de más de 10 años (mira el código de fecha).
• Vibraciones en el volante o el asiento a ciertas velocidades: a menudo una rueda sin equilibrar o un neumático dañado.
• El coche se va hacia un lado: presiones desiguales, un neumático dañado o la alineación.
• Se enciende el testigo de presión, o un neumático pierde presión una y otra vez (un pinchazo lento).
• Más ruido de rodadura que antes, o un golpeteo que se acelera con la velocidad.

Qué pasa si no los cambias

1. 1Más distancia de frenado en mojado. Cuanto menos dibujo, menos agua evacua y más espacio necesita el coche para parar.
2. 2Aquaplaning a menos velocidad. En carretera mojada el neumático puede flotar sobre el agua, y pierdes por un momento la dirección y el freno.
3. 3Menos agarre con frío. La goma vieja y dura agarra mal en invierno, aunque quede dibujo.
4. 4Pinchazos y reventones. Los neumáticos finos, viejos o dañados se pinchan con más facilidad, y un fallo del flanco a velocidad puede provocar un accidente.
5. 5Multas, ITV desfavorable y problemas con el seguro. Un dibujo por debajo de 1,6 mm es ilegal: supone una multa (a menudo por neumático), suspender la ITV, y puede reducir lo que paga el seguro tras un accidente.

¿Por qué no seguir el manual, o esperar al testigo?

• Los manuales no dan un calendario para los neumáticos. Dicen "revisar los neumáticos" e indican las medidas. Cuándo cambiarlos depende de cómo conduces y de su edad.
• El límite legal no es un límite seguro. 1,6 mm es el mínimo que permite la ley, pero los fabricantes y los clubes del automóvil recomiendan 3 mm para los de verano y 4 mm para los de invierno, porque el agarre en mojado cae mucho antes de 1,6 mm.
• El testigo de presión solo vigila la presión. No sabe cuánto dibujo queda ni cuántos años tiene la goma. Y la edad no se ve desde el asiento: un neumático de 10 años puede parecer casi nuevo.

Cómo hacer que tus neumáticos duren más

• Mantén la presión correcta. Revísala cada mes. Los neumáticos con poca presión se gastan antes, se calientan y aumentan el consumo.
• Rótalos. Cambiar los neumáticos de delante a detrás cada 10.000 km más o menos, si tu coche lo permite, iguala el desgaste y hace que el juego dure más.
• Haz revisar la alineación si el coche se va hacia un lado, después de un golpe fuerte contra un bordillo o al montar neumáticos nuevos.
• Conduce con suavidad. Acelerar con suavidad, frenar con antelación y tomar las curvas sin brusquedad ahorra goma.
• Evita bordillos y baches, y no subas a los bordillos en ángulo.
• No sobrecargues el coche, y ajusta la presión cuando vaya cargado.

Cómo se montan los neumáticos nuevos

1. 1Se eleva el coche y se desmontan las ruedas.
2. 2Una máquina desmonta el neumático viejo de la llanta. Se revisan la llanta y la válvula; la válvula se suele cambiar (o se revisa el sensor de presión).
3. 3Se monta el neumático nuevo en la llanta y se infla para asentarlo.
4. 4Se equilibra la rueda en una equilibradora: se añaden pequeños contrapesos a la llanta para que gire sin vibrar.
5. 5Se vuelven a montar las ruedas y se aprietan los tornillos al par indicado.
6. 6Se ajusta la presión y, si tu coche lo necesita, se reinicia el sistema de control de presión.

En un taller de neumáticos, montar un juego de cuatro lleva más o menos una hora.

Cuánto cuestan los neumáticos nuevos

Para un coche familiar típico (tipo Golf, Clio o Focus, medida 205/55 R16), cuatro neumáticos de gama media cuestan unos 280 €, unos 70 € cada uno. Eso es igual en todas partes. El montaje y el equilibrado llevan aproximadamente una hora, y eso es lo que cambia de un país a otro. Las cifras son estimaciones para un taller de neumáticos independiente, IVA incluido, para un juego de cuatro.

Preguntas frecuentes