Zündkerzen: wann wechseln, Warnzeichen und was es kostet

Was Zündkerzen machen

Ein Benzinmotor verbrennt in jedem Zylinder ein Gemisch aus Luft und Kraftstoff. Etwas muss es entzünden, tausende Male pro Minute: Das ist die Zündkerze.

• Jeder Zylinder hat eine Zündkerze (einige Motoren haben zwei). Ein Vierzylinder hat vier.
• Die Zündspule auf jeder Kerze macht aus den 12 Volt des Autos eine sehr hohe Spannung.
• Der Strom springt über einen winzigen Elektrodenabstand von der Mittelelektrode zur Masseelektrode, und dieser Funke entzündet den Kraftstoff.
• Der Keramikisolator hält die Hochspannung dort, wo sie hingehört, und mit dem Gewinde wird die Kerze in den Motor geschraubt.

Dieselmotoren haben keine Zündkerzen. Ihr Kraftstoff entzündet sich von selbst, wenn die Luft stark verdichtet wird und heiß ist. Sie haben stattdessen Glühkerzen, die nur beim Kaltstart helfen und ein anderes Teil sind.

Warum Zündkerzen verschleißen

• Die Elektroden brennen ab. Jeder Funke trägt ein winziges bisschen Metall ab. Nach zehntausenden Kilometern sind die Kanten abgerundet und der Abstand ist größer: Der Funke entsteht schwerer und ist schwächer.
• Ablagerungen setzen sich fest. Ruß, Öl oder Kraftstoffzusätze können die Spitze überziehen, und der Funke kriecht weg, statt überzuspringen.
• Die übrige Zündanlage muss mehr leisten. Ein größerer Abstand braucht mehr Spannung, und das belastet die Zündspulen.

Deshalb werden Zündkerzen nach Kilometern gewechselt und nicht erst, wenn sie versagen.

Welche Zündkerzen hat dein Auto?

• Verwende genau die Kerze, die dein Hersteller vorschreibt. Größe, Wärmewert und Elektrodenabstand müssen zu deinem Motor passen. Eine „bessere“ Kerze vom falschen Typ kann den Motor schlecht laufen lassen oder ihn beschädigen.
• Wechsle immer den ganzen Satz, alle vom gleichen Typ und Hersteller.
• Longlife heißt nicht lebenslang. Auch Iridiumkerzen haben ein Wechselintervall. Im Serviceheft steht der genaue Wert für deinen Motor, und manche Hersteller geben zusätzlich eine Frist in Jahren vor.

Wann wechseln

Das Intervall deines Herstellers hat Vorrang. Es hängt vom Motor und von der Kerzensorte ab: von etwa 30.000 km bis 100.000 km oder mehr. Wenn du es nicht kennst, nimm die Werte unten. Sie berücksichtigen dein Wartungsniveau und deine Fahrweise.

Warnzeichen

• Der Motor springt schlechter an, vor allem an kalten Morgen. (Eine schwache Batterie kann das auch auslösen.)
• Unruhiger Leerlauf: Das Auto vibriert oder der Motor läuft im Stand ungleichmäßig.
• Ruckeln oder Zögern beim Beschleunigen.
• Weniger Leistung als sonst.
• Höherer Verbrauch bei gleichen Fahrten.
• Die Motorkontrollleuchte geht an.

Was passiert, wenn du sie nicht wechselst

1. 1Der Funke wird schwächer. Davon merkst du noch nichts.
2. 2Der Verbrauch steigt und der Motor wirkt träger.
3. 3Das Anspringen fällt schwerer, und der Motor läuft im Leerlauf unruhig oder zögert.
4. 4Zündaussetzer. Ein Zylinder zündet ab und zu nicht, das Auto ruckelt und die Motorkontrollleuchte geht an. Die Zündspulen werden belastet und können ausfallen.
5. 5Schaden am Katalysator. Unverbrannter Kraftstoff aus den Aussetzern gelangt in den Katalysator und kann ihn zerstören, eine teure Reparatur.

Warum nicht warten, bis der Motor schlecht läuft?

• Es geht langsam bergab. Du gewöhnst dich an etwas schlechteres Anspringen und etwas mehr Verbrauch und merkst es vielleicht erst, wenn die Aussetzer beginnen.
• Bis dahin leiden andere Teile. Zündaussetzer belasten die Zündspulen und können den Katalysator beschädigen.
• Alte Kerzen lassen sich schwer lösen. Bleiben sie viel zu lange drin, können sie im Gewinde des Motors festgehen, und die Arbeit wird länger und riskanter.

So werden Zündkerzen gewechselt

1. 1Der Motor muss kalt sein. Die Kerzen sitzen in Aluminium, und wer sie bei heißem Motor herausdreht, kann das Gewinde beschädigen.
2. 2Motorabdeckung und Zündspulen kommen ab. Bei manchen Motoren müssen vorher andere Teile ab, zum Beispiel die Luftansaugung.
3. 3Der Bereich um jede Kerze wird gereinigt, damit kein Schmutz in den Zylinder fällt.
4. 4Die alten Kerzen werden herausgedreht, mit einem speziellen Zündkerzenschlüssel.
5. 5Die neuen Kerzen werden von Hand angesetzt, damit sie nicht verkanten, und dann mit dem vorgeschriebenen Drehmoment angezogen, mit einem Drehmomentschlüssel.
6. 6Zündspulen und Abdeckungen kommen wieder drauf, und der Motor wird gestartet, um zu prüfen, ob er rund läuft.

In der Werkstatt dauert das bei einem Vierzylinder meist etwa 30 bis 45 Minuten, länger, wenn andere Teile ab müssen.

Was ein Zündkerzenwechsel kostet

Ein Kerzensatz für einen typischen Vierzylinder kostet etwa 43 €, überall gleich, und die Arbeit dauert bis zu etwa 45 Minuten. Der Preis hängt also vor allem vom Stundensatz der Werkstatt ab. Die Zahlen sind Schätzwerte für eine freie Werkstatt, inkl. MwSt.

Häufige Fragen