Batterie de voiture : durée de vie, comment la contrôler et prix d'une neuve

À quoi sert la batterie 12 V

La batterie est un bac de plaques de plomb baignant dans de l'acide, qui stocke l'électricité. Elle a trois rôles :

• Démarrer le moteur. Le démarreur a besoin d'un énorme courant pendant quelques secondes, et seule la batterie peut le fournir.
• Alimenter l'électronique moteur coupé : la fermeture centralisée, l'alarme, l'horloge et des dizaines de calculateurs qui restent éveillés voiture garée.
• Épauler en roulant. Une fois le moteur lancé, c'est l'alternateur qui produit l'électricité et recharge la batterie. La batterie absorbe les pointes, par exemple quand de nombreux consommateurs sont allumés en même temps.

Les voitures Start&Stop en demandent beaucoup plus à la batterie : elle redémarre le moteur à chaque feu rouge et alimente tout pendant que le moteur est coupé. Elles utilisent des types de batterie plus robustes (EFB ou AGM, voir plus bas).

Les voitures électriques et hybrides en ont une aussi. À côté de la grande batterie de traction, il y a une petite batterie 12 V. Elle alimente la fermeture, les écrans et les calculateurs, et elle active le système haute tension. Si elle est à plat, la voiture ne « démarre » pas, même avec une batterie de traction pleine.

Pourquoi les batteries s'usent

Une batterie perd un peu de capacité à chaque charge et décharge, et avec l'âge. Ce qui accélère l'usure :

• Les petits trajets. Le démarrage consomme beaucoup d'énergie, et 10 minutes de route ne la restituent pas entièrement. Au fil des semaines, la batterie descend de plus en plus.
• Le froid. Une batterie froide fournit moins de puissance, alors qu'un moteur froid à l'huile épaisse en demande davantage, et que chauffage, phares et essuie-glaces consomment du courant. C'est pourquoi les batteries lâchent aux premières gelées.
• La chaleur. La chaleur de l'été accélère le vieillissement chimique, même si la batterie lâche ensuite en hiver.
• L'immobilisation. Une voiture garée vide lentement sa batterie. Après quelques semaines sans rouler, elle peut être trop faible pour démarrer.
• Les décharges profondes. Laisser les phares allumés jusqu'à vider complètement la batterie l'abîme définitivement, et chaque décharge profonde raccourcit sa vie.

Quand la remplacer

Une batterie n'a pas de calendrier fixe : on la remplace quand elle est faible au test ou qu'elle commence à peiner. La plupart durent 4 à 6 ans. Les batteries bon marché et les voitures qui font de petits trajets sont dans le bas de la fourchette, les batteries haut de gamme sur des voitures qui font de longs trajets dans le haut.

Les kilomètres, votre conduite et votre niveau d'entretien n'y changent rien : la durée de vie d'une batterie se compte en années. Track2Drive vous demande de la contrôler à partir d'environ 4 ans.

Comment contrôler votre batterie

Avec un multimètre

Un multimètre bon marché (moins de 20 €) indique l'état de charge de la batterie :

1. Laissez la voiture garée au moins 6 heures, tout éteint, pour que la mesure ne soit pas faussée par un trajet ou une charge récente.
2. Réglez le multimètre sur tension continue (calibre 20 V). Posez la pointe rouge sur la borne + de la batterie et la noire sur la borne −.
3. Lisez la tension :

Une bonne tension montre que la batterie est chargée, pas qu'elle est en bonne santé : une vieille batterie peut afficher 12,6 V et s'effondrer dès que le démarreur tire du courant. Seul un test de charge le montre.

Au garage

Beaucoup de garages et de centres auto testent la batterie gratuitement avec un testeur qui mesure le courant qu'elle peut encore fournir. Cela prend quelques minutes. Faites-le avant chaque hiver dès que la batterie a environ 4 ans.

Quelle batterie pour votre voiture ?

L'étiquette de votre batterie actuelle indique son type, sa capacité (Ah) et son courant de démarrage à froid (A). La nouvelle doit correspondre.

• Ne montez jamais un type moins performant que l'original. Une batterie standard sur une voiture Start&Stop s'use très vite, et le Start&Stop peut cesser de fonctionner.
• Respectez le format et la position des bornes (+ et −), pour que les câbles arrivent et que la batterie soit bien fixée.
• Une capacité un peu supérieure ne pose pas de problème, si elle rentre.

Signes d'alerte

• Le moteur tourne lentement au démarrage, surtout les matins froids.
• Un clic mais pas de démarrage, ou les voyants du tableau de bord clignotent quand vous tournez la clé.
• Le Start&Stop ne fonctionne plus. Beaucoup de voitures le coupent en premier quand la batterie faiblit.
• Phares ou éclairage intérieur faibles moteur coupé.
• Le témoin de batterie s'allume en roulant : souvent un défaut de charge (alternateur ou courroie) plutôt que la batterie elle-même.
• L'électronique fait des siennes : messages d'alerte, autoradio qui se réinitialise, clé non reconnue.
• La batterie est gonflée, fuit ou est corrodée autour des bornes.

Comment démarrer une voiture avec des câbles sans risque

Il vous faut des câbles de démarrage (au moins 2 m de long et 25 mm² de section pour la plupart des voitures) et une voiture donneuse avec une batterie de même tension, ou un booster chargé. Consultez d'abord les manuels des deux voitures : certaines ont des points de démarrage dédiés dans le compartiment moteur.

1. 1Rapprochez les voitures sans qu'elles se touchent, coupez les deux moteurs et serrez les freins à main. Sur la route : feux de détresse, triangle et gilet de sécurité.
2. 2Câble rouge sur la borne + de la batterie à plat.
3. 3L'autre extrémité du câble rouge sur la borne + de la batterie donneuse.
4. 4Câble noir sur la borne − de la batterie donneuse.
5. 5L'autre extrémité du câble noir sur une partie métallique nue de la voiture en panne : le bloc moteur ou le point de masse indiqué dans le manuel. Le circuit est quand même fermé : la borne − de la batterie à plat est déjà reliée au moteur et à la carrosserie par le câble de masse de la voiture. Ne la branchez pas sur la borne − de la batterie à plat elle-même : le dernier branchement peut faire une étincelle, et une batterie peut dégager un gaz inflammable ; sur une voiture Start&Stop, cela peut aussi endommager le capteur de batterie.
6. 6Démarrez la voiture donneuse et laissez-la tourner quelques minutes.
7. 7Démarrez la voiture en panne. Si elle ne démarre pas, attendez une minute et réessayez. Après le troisième essai raté, faites appel à un professionnel.
8. 8Allumez quelques consommateurs dans la voiture dépannée (ventilation, dégivrage arrière) pour protéger l'électronique des pics de tension.
9. 9Retirez les câbles dans l'ordre inverse : le noir de la voiture dépannée, le noir de la donneuse, puis les rouges.
10. 10Roulez au moins 30 minutes, ou rechargez la batterie avec un chargeur, avant de couper le moteur.

Voitures électriques et hybrides

• La batterie 12 V est aussi la première cause de panne des voitures électriques. Elle alimente l'électronique et active le système haute tension : à plat, la voiture ne roule pas.
• Une voiture électrique peut en général être dépannée avec des câbles, sur sa batterie 12 V ou sur les points de démarrage indiqués dans le manuel.
• Elle ne doit en général pas en dépanner une autre. La plupart des constructeurs interdisent d'utiliser une électrique ou une hybride comme donneuse : sa petite batterie 12 V et son électronique ne sont pas faites pour cela. Consultez le manuel.
• Une longue immobilisation peut la vider, surtout si la voiture reste connectée à une application. Suivez les conseils du manuel pour les longs stationnements.

Que se passe-t-il si vous ne la remplacez pas

1. 1Des démarrages plus lents. Le moteur tourne un peu moins vite, surtout par temps froid.
2. 2Le Start&Stop se désactive. La voiture protège la batterie faible, et vous perdez l'économie de carburant.
3. 3Des défauts électroniques. Une tension basse peut allumer des témoins et des messages d'erreur qui ressemblent à de graves pannes.
4. 4La voiture ne démarre plus. En général un matin froid, souvent quand vous êtes pressé.
5. 5D'autres dégâts. Une batterie souvent à plat fatigue l'alternateur et le démarreur, et les décharges profondes l'achèvent pour de bon.

Comment faire durer votre batterie plus longtemps

• Faites un long trajet de temps en temps, d'au moins 30 minutes, si vous faites surtout de petits trajets.
• Utilisez un chargeur intelligent si la voiture reste garée des semaines, ou sur une batterie que vous savez faible. Prenez-en un compatible AGM si c'est votre type.
• Éteignez tout avant de couper le moteur : phares, sièges chauffants, dégivrage arrière.
• Gardez les bornes propres et bien serrées. La saleté et la corrosion gênent la charge.
• Garez-vous dans un garage l'hiver si possible : une batterie moins froide démarre plus facilement le moteur.
• Faites-la tester chaque automne dès qu'elle a environ 4 ans.

Comment se fait le remplacement de la batterie

1. 1Vérifiez ce qu'il faut à la voiture : le bon type, le bon format et la bonne position des bornes, et si la batterie neuve doit être enregistrée avec un outil de diagnostic.
2. 2Conservez les réglages : certains garages branchent un sauvegardeur de mémoire pour que l'autoradio, l'horloge et les calculateurs ne perdent pas leurs réglages. Sur les voitures anciennes, gardez le code de l'autoradio sous la main.
3. 3Éteignez tout et retirez la clé, ou éloignez-la de la voiture.
4. 4Débranchez d'abord la borne négative (−), puis la positive (+). Cela évite un court-circuit si la clé touche la carrosserie.
5. 5Desserrez la bride de fixation et sortez la batterie. Elle est lourde (15 à 25 kg) : soulevez avec les jambes.
6. 6Posez la batterie neuve, serrez la bride et branchez d'abord la positive (+), puis la négative (−).
7. 7Enregistrez la batterie neuve si la voiture le demande (de nombreux modèles BMW, Mini, VW, Audi, Mercedes et Volvo, entre autres), pour qu'elle soit correctement chargée.
8. 8Vérifiez que tout fonctionne, réinitialisez si besoin l'horloge et la fonction impulsionnelle des lève-vitres, et rapportez l'ancienne batterie pour son recyclage.

Sur beaucoup de voitures récentes, la batterie se trouve sous un siège, dans le coffre ou derrière des caches, ce qui allonge le travail.

Combien coûte une batterie neuve

Une batterie standard pour une voiture familiale courante coûte environ 120 €, le même prix partout. La pose prend une vingtaine de minutes : la main-d'œuvre change donc peu le prix d'un pays à l'autre. Les chiffres sont des estimations pour un garage indépendant, TVA comprise.

Questions fréquentes